Hilye, üzerinde “Allah , Muhammed” ve ilk dört halifenin isimlerinin yazılı olduğu, ayrıca Hazreti Peygamber’in eşkalinin ve yüksek vasıflarının anlatıldığı yazı levhasına verilen isimdir. Aynı zamanda süs, ziynet gibi anlamlara da gelmekte olan hilye, kelime anlamını tam olarak yansıtmaktadır. Bunu, usta hattatlar tarafından özenle süslenerek yazılan hilye-i şerif eserlerine baktığımızda kolaylıkla anlayabiliriz. Genel olarak sülüs ve nezih gibi yazı türleri kullanılarak yazılan hilye-i şerifler, altın tezhiple, çiçek motifleriyle, kısacası döneminin neredeyse bütün süsleme sanatlarını üzerinde barındırmasıyla bilinir. Bu sebeple sadece manevi yönden değil, aynı zamanda sanatsal açıdan da değeri yüksek olan eserlerdir. Günümüzde ise antika koleksiyonerlerinin koleksiyonlarına katmak için yoğun ilgi gösterdiği hilye-i şerifler, antika dünyası yazılı eserler sınıfında,  nadide parçalar kategorisinin demirbaşlarından sayılmaktadır.